Ha più di cinquecento anni, un tronco dalla circonferenza straordinaria di 5,20 metri e una chioma che raggiunge circa 15 metri di diametro. È un mandorlo amaro, cresce a 910 metri di altitudine nel territorio di Castronovo di Sicilia e potrebbe essere, secondo le attuali conoscenze scientifiche, il più grande esemplare vivente di mandorlo finora documentato al mondo.
La scoperta porta ancora una volta i Monti Sicani al centro dell’attenzione scientifica e restituisce al territorio una testimonianza straordinaria non soltanto dal punto di vista botanico, ma anche storico, paesaggistico e antropologico.
L’esemplare è stato studiato dai botanici Pasquale Marino e Francesco Maria Raimondo e la ricerca è stata pubblicata il 30 luglio 2026 sui Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata, rivista scientifica legata a PLANTA, centro di ricerca, documentazione e formazione impegnato nello studio e nella valorizzazione della biodiversità, del paesaggio e degli alberi monumentali. La rivista, nata nell’ambito della tradizione botanica dell’Università di Palermo, continua oggi la propria attività editoriale in formato online.
Il mandorlo si trova sul versante che da Santa Caterina, lungo la strada provinciale 36, conduce verso il Cassero, a circa 910 metri di quota. È un’area che porta con sé una lunga storia di frequentazione umana, dalla presenza indigena alla successiva ellenizzazione fino alle trasformazioni medievali.
Ma è soprattutto l’albero stesso a raccontare il rapporto secolare fra uomo e territorio.
Il tronco, fortemente spiralato, si divide in tre grandi branche principali. La corteccia è ricoperta di licheni e, tra i segni più suggestivi della sua lunga vita, sono ancora visibili una vecchia scala di legno fissata al tronco e fili metallici che nel corso dei decenni sono stati inglobati dalla crescita dell’albero.
(Foto: P. Marino).
Fonti:
- Comunicato stampa del 8 agosto 2026: PLANTA Center for Research, Documentation and Training, Palermo.
- Marino P. & Raimondo F.M. (2026). Il Mandorlo amaro di Castronovo di Sicilia. Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata, 37: 3–6. – Coll. Piante monumentali n. 1 /2026.
- Supervisione e repertorio fotografico: Pasquale Marino.
